1400여년의 역사를 가졌고 중세시대 신성로마제국 황제의 선출이나 대관식 등 중요의식이 거행되어 왔던 프랑크푸르트(Frankfurt)는 2차대전 말 연합국의 폭격으로 수 많은 문화재와 역사적인 건축물 등 전 시가의 70% 이상이 파괴되었다. 그러나 전후복구를 통하여 오늘의 모습으로 재건되었으므로 폭격에서 살아남은, 고딕식으로부터 바로크, 로코코식의 아름다운 건축물들로 표상되는 중세봉건시대와 초고층 인공지능 빌딩들이 대변하는 현대사회가 공존하는 듯 묘한 조화를 이루고 있다.
프랑크푸르트가 처음 언급된 것은 794년, 칼대제(카로링거왕조)가 의회와 종교회의에서 „프랑코노푸르드(Franconofurd)“로 일컬었던 것으로 이 후, 연례 왕정회의를 하여 조그마한 한 촌락이 중요한 도시로 발돋음하게 되었다. 1372년에는 지방분권을 가진 자치시가 되었는데 이보다 조금 이전인 1356년 칼4세에 의하여 독일제왕을 뽑는 선거장소로, 아헨은 대관식을 치르는 도시로 각각 결정되었다가 1562년 이후 프랑스와의 전쟁이 시작된 1792년까지 대관식도 프랑크푸르트의 주교좌성당(돔)에서 거행하게 되었다.
프랑크푸르트는 독일근대사에 매우 중요한 역활을 하던 도시였는데 이는 1816년, 39곳 독일 전제 군주국간들의 상호협력관계를 존속시키려는 신성동맹(Heilige Allianz)이 결성, 이 곳에 군주국제의회당이 생긴 것과 또 하나는 프랑스혁명으로 자유의식이 싹뜨기 시작한 독일 민주주의의 표상으로 국민이 직접 뽑은 대표자들이 첫입법회의를 한 것이였다. 이 입법회의는 프랑크푸르트의 파울성당에서 개최되었는데 이 성당은 1789~1833년에 세워진 붉은 사암의 건축물로 현재는 성당 역활보다 문화회관으로서 독일출판협회가 주관하는 괴테상 수여 등 많은 행사가 치뤄진다.
첫 입법회의로 중요한 정치적인 전환기를 거친 프랑크푸르트는 그 후 1866년 프로이센에 통합 되고, 같은 해 비스마르크의 북독일동맹을 결성으로 국민들이 갈망해온 단일독일민족국가(제 2제국)를 탄생시키는 전기를 마련할 수 있었다. 현재 프랑크푸르트는 전 유럽의 교통중심지, 금융의 중심지로서 다른 유럽의 도시들과 다르게 초 현대적 고층빌딩들이 우뚝 서 위용을 보이고 있으며 유럽의 공용화폐인 유로화의 중앙은행 뿐 아니라 세계 각국의 은행지점이 시내 중심지에 밀집해 있는 국제적인 대형도시이다.
볼만한 곳으로는 옛 신성로마제국의 궁전이었던 지금의 구시청사(뢰머), 뢰머광장, 황제의 대관식이 거행되던 고딕양식의 성 바돌로메오 대성당 , 18세기 세계적 대문호라 일컷는 요한 볼프강 괴테가 태어난 생가와 박물관, 전후에 시민들의 모금운동전개로 재건된 오페라좌 등이 있다.
프랑크푸르트의 상징인 구 시청사는 프랑크푸르트 시가 1405년 뢰머가로 부터 건물을 매입하여 시청사로 사용한 것인데 이는 전통과 권위의 상징이다. 시청사2층 황제홀은 황제대관식후 연회장으로 쓰이던 곳으로 현재 52명의 황제초상화가 소장되어 있다.
바돌로메오성당이라 불리는 프랑크푸르트 돔은 822~852년에 건축되어 이 후 고딕식으로 증축되었다. 이 성당에서 1356년부터 1792년까지 신성로마제국 등 독일황제와 여러 제왕들을 선출하였으며 1562년부터는 황제대관식까지 거행되었던 역사적, 정치적으로 매우 중요한 의미를 간직한 곳이다. 이 성당의 파이프오르간은 71개의 건반과 6400여개의 파이프로 되어 있고 멀리 드레스덴에서 주조, 1868년 새로 설치된 성당의 종(무게 12톤)도 아름다운 음색을 자랑한다.
<젊은 베르테르의 슬픔>(1774년작) 과 <파우스트>(1831년작)로 유명한, 프랑크푸르트 태생 대문호 괴테는 음악사에 있어서도 매우 중요한 위치를 차지하는 데, 많은 독일 작곡가들이 그의 작품을 음악에 접목하여 아름다운 예술로 승화시켰기 때문이다. 괴테는 1748년 부유한 상류층가정에서 태어났는데 그의 아버지는 엄하고 철저했고 어머니는 명랑하고 예술가적인 면모가 풍부했다. 괴테의 생가에서 17세기 당시 상류가정의 생활과 풍습, 생활도구, 수 많은 장서들 등을 살펴볼 수 있다. 그의 생가와 이웃하고 있는 괴테박물관은 괴테의 친할머니 코넬리아 부인이 사들였던 오래된 건물로 2차대전시 파괴된것을 전후 원형대로 복원하였다.
