[베트남] 수상인형극 (Water Puppet Show)

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베트남에서만 볼 수 있는 수상인형극(Water Puppet Show)은 10세기 델타 지역 홍강에 유래된 매우 독특한 예술이다.

이 일대 농부들은 주변 자연 환경에서 찾을 수 있는 자연 재료들을 이용해 독특한 예술을 발전시켜왔다. 수상인형극은 전 세계에서 유일하게, 북부 베트남에서만 볼 수 있다. 하노이 탱롱 극단이 가장 널리 알려져 있다.

옛날에는 수확을 끝낸 후 연못과 논둑이 인형극 무대였다면 오늘날은 물이 고여 있는 극장 무대가 그 배경이 된다. 대형 수조와 수상가옥처럼 물에 세워진 화려한 건축물을 배경으로 섬세하게 제작된 인형들이 물속과 물 위를 오가며 화려한 볼거리를 선사한다.

배우들은 무대 위쪽에서 긴 대나무 막대와 수면 아래 감춰진 끈으로 나무 인형을 조종한다. 전통 베트남 오케스트라가 배경음악을 연주하는 가운데 꼭두각시 동작에 맞춰 마치 우리나라 창을 연상시키는 전통 오페라 체오(Cheo) 가수가 노래한다. 물 위 인형들은 신기할 정도로 그 움직임이 자연스럽다.

보통 한 시간 남짓 이어지는 수상인형극은 베트남어로 진행된다. 대사를 알아듣지 못하더라도 지루하지는 않다. 인형 움직임을 보는 것만으로도 재미있는 데다 우리가 그동안 접해 보지 못했던 베트남 전통 음악을 들을 수 있기 때문이다.

수상인형극 주제는 대부분 베트남 시골 모습, 농민들 생활, 신화와 전설 등이다. 특히 시골 일상생활과 베트남 민화를 생생하게 담아낸다. 작물을 수확하는 이야기, 고기를 잡는 이야기, 온갖 전통 축제에 대한 이야기들이 수상인형극의 하이라이트라 할 수 있다. 일상생활을 그리고 있는 인형극들은 마치 우리나라 탈춤처럼 풍자와 재치가 넘쳐 더욱 친근하게 다가온다. 라스베이거스, 브로드웨이의 화려한 쇼에서는 느낄 수 없는 소박하고 아기자기한 매력이 깃들어 있다.